Августин Блаженный Аврелий (Augustinus Sanctus 354-430) — христианский теолог и философ, оказавший существенное влияние как на развитие общехристианского богословского канона, так и на формирование глубинных оснований западной культурной традиции.
Августин на несколько столетий вперед определил дух и направлено не только Африканской, но и всей Западной церкви. Его полемика против ариан, присциллиан и, в особенности, против донатистов и др. еретических сект, наглядно доказывают степень его знания. Проницательность и глубина его ума, неукротимая сила веры и пылкость фантазии лучше всего отражаются в его многочисленных сочинениях, которые имели неимоверное влияние и определили антропологическую сторону учения в протестантизме (Лютер и Кальвин). Еще важнее, чем разработка учения о св. Троице, его исследования об отношении человека к божественной благодати. Сущностью христианского учения он считает способность человека к восприятию Божьей благодати, и это основное положение отражается также и на понимании им других догматов веры.
Трактат «О супружестве и похоти», написанный в 420 году, относится к антипелагианских сочинениям Августина. Он посвящен вопросу о первородном грехе и таинстве брака. Постановка и решение Августином проблем сущности брака, условий его подлинности, возможности расторжения, многоженства и многомужия, соотношения духовного и плотского в супружестве, — во многом определили содержание представлений о браке и сексуальных отношениях в западноевропейской христианской культурной традиции.
De libero arbitrio, или «О свободе воли» — один из самых известных трактатов Августина Блаженного.
«Все, что происходит, не может быть равным тому, от кого оно происходит, ведь иначе из природы непременно будет удалена справедливость, которая обязана каждому воздавать свое. Поэтому, когда Бог создал человека, хотя и создал Он его наилучшим, однако не таковым создал, каков был Сам. А тот человек, который благ добровольно, лучше чем тот, который благ по необходимости. Итак, надлежало дать человеку свободную волю (voluntas libera)».
Эта книга представляет важнейшее произведение одного из самых знаменитых и влиятельных отцов христианский Церкви, одинаково почитаемого и католицизмом, и православием, — Блаженного Августина. Его неукротимая вера, пылкая фантазия, проницательный и глубокий ум, нашедшие отражение в многочисленных сочинениях, определили на тысячу лет развитие западноевропейской философии и католической теологии.
Тонкий психологизм книги, ее литературные достоинства сделали знакомство с «Исповедью» необходимым условием для любого образованного европейца. Идеи Августина не утратили своей привлекательности и в наши дни; возможно, не в последнюю очередь потому, что в основании его учения лежит великая мысль о милосердной любви как высшем среди всех человеческих чувств, придающем окончательный смысл нашим поступкам и самому существованию на этой Земле.